JOHN DUNSTAPLE, Kyrie a tre voci (Tr87, 126r)

La scrittura dei compositori inglesi nel Quattrocento è meno aspra per un moderno ascoltatore rispetto al coevo linguaggio musicale dei compositori franco-fiamminghi. Questo Kyrie del caposcuola degli autori inglesi: John Dunstaple, morto nel 1453, possiede una struttura anomala. Normalmente in quest'epoca le nove invocazioni del Kyrie eleison (tre "Signore, pietà", tre "Cristo pietà" e nuovamente tre "Signore, pietà") erano eseguito nelle Messe solenni in alternanza con il gregoriano (KpKgKp CgCpCg KpKgKp, dove p sta per polifonia, g per gregoriano, K per Kyrie eleison e C per Christe eleison), ma qui il codice prescrive chiaramente la triplice ripetizione di ciascuna invocazione attraverso inequivocabili segni di ritornello (nel cantus accompagnati da tre losanghe nere che imitano la forma delle semibrevi).

L'organico è fatto dalle consuete tre voci: cantus (o superius), contratenor e tenor. Solo la voce superiore possiede il testo nel codice, mentre le due voci inferiori devono adattare il breve testo delle invocazioni (che tutti i cantori conoscevano a memoria) alle loro frasi melodiche.

Nel Quattrocento la voce acuta era spesso affidata ai pueri della scuola. Nelle partiture più complesse si faceva ricorso ai falsettisti.