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Il rapporto madre-figlia, la vita dell'alta borghesia parigina negli anni Trenta, l'identità ebraica, la guerra, i demoni del tradimento e del ricordo: tutti i temi della narrativa di Irene Némirovsky ricorrono nei dieci racconti qui proposti. A partire da "Il ballo", in cui una figlia quattordicenne si vendica distruggendo le ambizioni di una madre fatua e distratta, fino a "Le vergini", in cui quattro donne mature rievocano i turbamenti sentimentali della giovinezza, gli amori perduti, gli scherzi del destino, la solitudine: queste brevi storie non solo illuminano il percorso letterario della scrittrice e il suo inconfondibile timbro stilistico, ma si rivelano anche incredibilmente attuali e mettono in luce squarci di profondissima umanità.

Un cavallo e un bambino attraversano il tempo, sulla parete di una grotta. Sono figure estinte, dipinte a colori vivissimi da mani primitive, ma un'energia magica le fa rivivere. E così ha origine il racconto del giovane Krom, che lascia la sua tribù, il popolo del sole, per affrontare una spericolata avventura tra foreste di felci, uri possenti, tigri dai denti a sciabola. Quando fa ritorno, porta con sé un dono prezioso: l'alleanza tra l'uomo e il cavallo.